2,5 Millionen Kinder zwischen 5 und 17 Jahren, davon mehr als 1 Million unter 14 Jahren, müssen arbeiten; über 1 Million Kinder sind Opfer interner Vertreibungen; bei der Guerilla und den paramilitärischen Gruppen stehen Minderjährige unter Waffen; unzulängliches Gesundheitswesen, das bewirkt, dass von 1000 Kindern 87 im ersten Lebensjahr sterben; über zwei Drittel der Bevölkerung werden nicht älter als 33 Jahre.

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Kolumbien, in der Nordwest-Ecke Südamerikas gelegen, ist mit seinen pazifischen und karibischen Küsten, seinen Kordilleren-Ketten und Gletschern von über 5000 Metern Höhe, seinen unendlichen Ebenen im Osten, dem feuchtheißen Tiefland, den fruchtbaren Tälern, Hochebenen und dem Urwald, der die Hälfte der Landesfläche bedeckt, das landschaftlich und kulturell reizvollste Land des Kontinents. Mit 1 141 748 Quadratkilometern ist es drei- bis viermal so groß wie Deutschland, 28 Mal so groß wie die Schweiz. Dabei macht seine Bevölkerung von 40 Millionen nur die Hälfte derjenigen Deutschlands aus. Über 70 Prozent der kolumbianischen Bevölkerung wohnen in Städten. Bis zum Jahr 2015 rechnet man mit einer Bevölkerung von 53, 2 Millionen, von denen dann 80 Prozent zur Stadtbevölkerung gehören werden.

Dieses Land mit seinem großem Reichtum an fruchtbarer Nutzfläche und an Bodenschätzen wird von Wirtschaftskrisen und Drogenhandel gebeutelt. Überfälle und Morde sind an der Tagesordnung. In keinem Land der Welt gibt es so viele Entführungen. 800 bis 1000 Personen - neuerdings sind es nicht mehr nur reiche Erwachsene, sondern auch immer mehr Kinder - werden jedes Jahr gewaltsam ihrer Freiheit beraubt und um Geld, bisweilen geht es um ein paar Hundert Mark, erpreßt. Die meisten Entführungen gibt es im Departamermt Antioquia mit der Hauptstadt Medellín.